南極大陸一直被人們認(rèn)為是一片與世隔絕的“凈土”，相對孤立的地理位置和極端的氣候條件使眾多外來物種難以到達(dá)或在此生存繁衍。然而，近期多國科研人員聯(lián)合發(fā)表在《自然氣候變化》期刊上的一項(xiàng)研究表明，一些外來海藻經(jīng)過2萬公里的“長途跋涉”，已經(jīng)出現(xiàn)在南極大陸海岸附近。科研人員認(rèn)為，這并非個(gè)例，未來如蠕蟲、蝸牛之類的微小外來生物或可搭載海藻這一“生物木筏”頻繁抵達(dá)南極大陸，加之受氣候變暖影響，這些物種或?qū)⒕邆湓谀蠘O大陸生存的能力，從而改變當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境。

據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，科研人員在南極大陸一處海岸發(fā)現(xiàn)了成群的海藻。通過使用DNA鑒定技術(shù)，科研人員確定這些海藻一部分來自位于阿根廷海域的南喬治亞島，另一部分來自位于澳大利亞西南海域的克爾格倫群島。科研人員表示，這意味著這些外來海藻的發(fā)源地最遠(yuǎn)可達(dá)2萬公里，由此創(chuàng)造了有記錄以來外來物種自然漂流抵達(dá)南極大陸的最長距離。

這些外來海藻的發(fā)現(xiàn)者、智利康塞普西翁大學(xué)博士馬卡亞表示，該發(fā)現(xiàn)非常重要，雖然外來海藻并不會在南極生存繁衍，但它們可充當(dāng)“木筏”，通過漂流運(yùn)載其它動植物登陸南極大陸。

科學(xué)家以往認(rèn)為，與全球其他地區(qū)相比，南極物種具有較高的獨(dú)特性。最近的研究發(fā)現(xiàn)，這種獨(dú)特性并不是因?yàn)榈乩砦恢蒙系母艚^，而是由于極端環(huán)境所致。但未來隨著全球氣候變暖加劇，一些小型外來物種或?qū)⒖梢栽谀蠘O大陸生存。“如果外來海藻可以充當(dāng)搭載工具，那么南極大陸自然生態(tài)系統(tǒng)或?qū)⒑芸彀l(fā)生變化。”馬卡亞說。

該研究首席研究員、澳大利亞國立大學(xué)博士弗雷澤表示，外來海藻的出現(xiàn)，表明受全球氣候變暖的影響，南極大陸生態(tài)系統(tǒng)比預(yù)想得更為脆弱。“氣候變暖使南極大陸生態(tài)環(huán)境變得適于生物生存。如果外來物種能夠頻繁進(jìn)入南極大陸，那么它們就會很快在這里扎根。”

澳大利亞國立大學(xué)博士莫里森表示，外來海藻能夠抵達(dá)南極主要是受到風(fēng)暴和渦旋的影響。“通常南極大陸附近的西風(fēng)帶和表面環(huán)流會將漂流物帶向遠(yuǎn)離南極大陸的北方，但如果受到南極風(fēng)暴和渦旋的干擾，其漂流方向就有可能發(fā)生改變。”

據(jù)報(bào)道，科學(xué)界往往認(rèn)為強(qiáng)勁的西風(fēng)帶和環(huán)流形成了“天然屏障”，可阻擋外來物種，包括可依附海藻等生存的微小生物，自然漂流至南極大陸這片冰封的土地。但這次在南極大陸海岸發(fā)現(xiàn)的外來海藻，或?qū)⒏淖兛茖W(xué)家的想法。科研人員表示，這項(xiàng)研究一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)就是風(fēng)暴和海洋渦旋可以幫助漂流物突破海洋環(huán)流的阻擋，進(jìn)而漂向南極大陸。