“北斗”號是由挪威政府建造并贈送給中國政府的漁業資源調查船，1984年到達青島港，由中國水產科學研究院黃海水產研究所管理使用。“北斗”號是一艘現代化海洋漁業資源調查船，船長56.4m，總噸位1165，主機一臺2250馬力，輔機兩臺850馬力，定員56人，船上裝有先進的通信導航設備，推進器采用可變螺距，配有前后側推，能在全球冰區以外的海區進行海洋生物資源及其他海洋科學調查。船上設有聲學調查儀器室、水文實驗室、魚類實驗室、海洋化學實驗室、物理海洋實驗室等，主要科研設施包括科研魚探儀系統、CTD、ADCP、底層拖網、變水層拖網、阿氏網、浮游生物拖網和地質采樣設備等。