科技日報北京7月4日電 （記者張夢然）據英國《通訊·地球與環(huán)境》雜志近日發(fā)表的一項氣候科學研究，北極“最后的冰區(qū)”海冰正大量消失，其原因被認為是2020年夏季反常的季風和冰層變薄。這一地區(qū)正是北極熊、海象和海豹的重要“避難所”，如今的研究結果表明，面對氣候變化，“最后的冰區(qū)”或比此前認為的更為脆弱。

海冰是北極地區(qū)“健康狀況”的一個敏感指標。北冰洋格陵蘭北部的旺德爾海通常經年覆蓋著堅密厚實的冰雪，人們預期在氣候變化之下，它會比北冰洋其他區(qū)域堅持得更久，因而這一地區(qū)常被稱為北冰洋“最后的冰區(qū)”。

但在2020年夏天，與氣候預測相反，該地區(qū)出現了廣闊的開放水面——2020年8月14日的衛(wèi)星圖片顯示，旺德爾海上本來常年被海冰覆蓋的區(qū)域，覆蓋比率下降到了50%，達到歷史新低。

為了調查是什么導致了意料之外的海冰消失，美國華盛頓大學研究人員阿克西爾·舒韋格及其同事，使用衛(wèi)星圖像和數學模型進行了嚴密分析，其中納入了2020年旺德爾海的環(huán)境條件。研究團隊估計，2020年夏季大量海冰消失絕大部分由反常天氣引起，強力的夏季風把海冰從“最后的冰區(qū)”吹走了。

研究團隊還根據1979年以來的數據，對這一地區(qū)進行了數值模擬。結果表明，長期以來氣候變化導致海冰變薄，促使2020年的冰層融化加劇，使“最后的冰區(qū)”在反常氣候條件下更為脆弱。

當冰蓋消失，這些原本較厚、較古老的海冰便無法再完全“庇護”這一區(qū)域的生物。科學家們建議，進一步研究應出于保護目的，嘗試量化“最后的冰區(qū)”對氣候變化的恢復力，因為這一區(qū)域最終會成為依賴冰面生存的哺乳動物最后的夏季棲息地。

就在6月稍早時間，一項歐洲空間局研究亦表明：北極主要沿海地區(qū)的海冰正在以比以前認為的快70%—100%的速度變薄。