據(jù)國內(nèi)媒體報道，美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司的“德爾塔２”型火箭近日將美國國家航空航天局“冰、云和陸地高程衛(wèi)星-2”（ICESat-2）送入太空，用于探測極地冰層變化。

美國國家航空航天局表示，“冰、云和陸地高程衛(wèi)星-2”可探測格陵蘭和南極地區(qū)陸冰高度的年平均變化，每秒可測量６萬次。這顆衛(wèi)星環(huán)繞地球兩極運動，將在極地地區(qū)每年４次沿著相同路徑測量冰層高度，從而實現(xiàn)對冰層高度的季節(jié)和年度監(jiān)測。

美國國家航空航天局科學任務委員會地球科學部主任邁克爾·弗萊利奇說，這顆衛(wèi)星的新觀測技術(shù)將使人們更加了解格陵蘭和南極冰層的變化如何影響海平面上升。

“冰、云和陸地高程衛(wèi)星-2”還可用于測量海平面和地表高度，其中包括森林，衛(wèi)星可以幫助科學家預測全球森林的碳儲量，幫助森林消防人員構(gòu)建森林火災預測模型。

美國航空航天局數(shù)據(jù)顯示，近一年來，格陵蘭島和南極洲等地的冰層融化，導致海平面上升超過1毫米。科學家們擔心，南極冰架容易被溫暖的海水從底部融化，造成南極冰蓋接地線下降。由于南極洲基巖是碗狀地形，這種下降會令冰層迅速坍塌。

據(jù)美國科技網(wǎng)站“空間”報道，地球正在迅速變暖，整體氣候不斷變化。根據(jù)對冰樣本和其他自然標志的歷史性對比分析，海平面的上升速度已遠遠超過了應有的速度。追蹤這一變化的最好方法之一就是研究極地冰層。

2003年~2009年，美國國家航空航天局的“冰、云和陸地高程衛(wèi)星-1”就進行了相關測量。然而自該項目結(jié)束后，10年來美國國家航空航天局一直缺乏測量極地冰層厚度變化的專用衛(wèi)星。

據(jù)悉，“冰、云和陸地高程衛(wèi)星-2”耗資約10億美元，僅搭載1件科學儀器：高級地形激光測高儀系統(tǒng)。這臺儀器觀測精度在0.5厘米以內(nèi)，能獲得地球冰層地形的細粒度視圖。這是當前分辨率最高的高程監(jiān)測衛(wèi)星，可服役3年。

聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司表示，這是該公司最后一次發(fā)射“德爾塔２”型火箭。第一枚“德爾塔２”型火箭于1989年2月14日發(fā)射升空。之后，它曾多次搭載地球觀測衛(wèi)星、行星探測儀等升空。