雖然極地海洋的海冰急劇減少，但一些科學(xué)家看到了轉(zhuǎn)機(jī)：那些在海冰剛消失的地方瘋狂生長(zhǎng)的海藻或能通過捕獲深海中的碳抑制氣候變化。如今，一項(xiàng)對(duì)南極斯科舍海進(jìn)行最新研究揭示了季節(jié)性海冰可能在支撐消耗碳的海藻以及北極食物鏈中扮演了重要角色，從而令上述推斷進(jìn)一步復(fù)雜化。

主導(dǎo)此項(xiàng)研究的英國普利茅斯大學(xué)磷蝦生態(tài)學(xué)家KatrinSchmidt表示，測(cè)量海冰中產(chǎn)生的水藻并非易事。首先研究人員需在海冰下生長(zhǎng)的藻類和在開放水域以及兩者過渡區(qū)域生長(zhǎng)的藻類區(qū)分開。其中，過渡區(qū)域由冷凍浮冰和融化的冰構(gòu)成，被稱為陸緣海冰帶。另一項(xiàng)研究提供了“鑰匙”，即一種名為IPSO25的脂肪酸生物標(biāo)記物。IPSO25僅出現(xiàn)在一種名為Berkeleyaadeliensis特定海冰藻類中，利用它和另一種名為HBIIII的標(biāo)記物，Schmidt再次分析了來自斯科舍海47個(gè)不同地方的磷蝦消化腺和胃。HBIIII出現(xiàn)在MIZ的海藻中，其次是開放水域的海藻中。這些磷蝦是在15年前一次為期兩個(gè)月的調(diào)查中捕獲的。Schmidt發(fā)現(xiàn)，飲食主要由海藻構(gòu)成的磷蝦和同伴相比明顯健康很多，而捕獲磷蝦的和冰相關(guān)的區(qū)域含有高濃度IP？SO25和HBIIII。

Schmidt推測(cè)，海冰充當(dāng)了冰封藻類的保護(hù)蓋，使其得以通過光合作用產(chǎn)生更多營養(yǎng)物質(zhì)。而在開放水域，大風(fēng)和深水導(dǎo)致水層頻繁交換，從而阻止了像海藻一樣的光合生物將太陽光轉(zhuǎn)化成能量。

令人吃驚的是，即便是海冰消失也會(huì)產(chǎn)生同樣的作用。在海冰融化一個(gè)月后，來自過渡區(qū)域的磷蝦樣本仍擁有較高濃度的IPSO25和HBIIII。Schmidt說，這可能是因?yàn)樗畬右琅f被分成鹽水層以及占大部分的淡水層，并且未開始以較高的速率發(fā)生交換。僅在過渡區(qū)域進(jìn)食兩周，擁有高含量HBIIII的磷蝦健康狀態(tài)便能和在開放水域海藻中生活了16周的磷蝦相媲美。Schmidt認(rèn)為，融化的海冰可能還提供了在南大洋極其稀少的基本營養(yǎng)物質(zhì)——鐵。