海水從大氣中吸收二氧化碳量的增加造成了海洋酸化，這將影響西海岸海洋食物網。不過最新研究表明，這種影響并非以人們預期的那種方式進行。

根據發(fā)表在《全球變化生物學》上的研究文章，每年漁業(yè)價值約2.2億美元的珍寶蟹，可能會受到自身食物源減少的沖擊，未來50年將面臨強烈的低迷。但翼足類、橈足類、易受酸化傷害的帶貝殼的微小海洋生物，可能會經歷輕微的下降，因為它們十分豐富，足以抵消大部分影響。研究還發(fā)現，海洋哺乳動物和海鳥較少受海洋酸化的影響。

“突出的一點是，你預期應對不夠好的某個群體實際上不一定那么糟糕。”論文第一作者、華盛頓大學和NOAA漁業(yè)西北漁業(yè)科學中心博士后Kristin Marshall表示，“這確實證明了系統(tǒng)對這些投射影響的復原能力。這也許是最重要的部分，是我們發(fā)現的一線希望。”

之前的研究已經調研了實驗室里特殊物種面對酸化時的脆弱性。這是第一次模擬整個生態(tài)系統(tǒng)并評估對商業(yè)漁業(yè)的影響。

“真正的挑戰(zhàn)是，通過觀察幾周時間內實驗室里的個體動物發(fā)生了什么，來試圖捕捉對整個種群的影響，了解它是多么脆弱。”NOAA漁業(yè)西北漁業(yè)科學中心科學家Isaac Kaplan說道。

本研究采用遠離太平洋海岸的加利福尼亞洋流生態(tài)系統(tǒng)復雜模型，來評估預測未來50年海水pH值下降0.2個單位的影響，這相當于酸度增加了55%。加利福尼亞洋流被認為是極易受酸化影響的，因為營養(yǎng)豐富的深層海水pH值低，其上涌已經在某個時間段里影響了西海岸。

事實上，海洋吸收的約1/3的二氧化碳來自化石燃料燃燒在大氣中的釋放，自18世紀中期以來已經導致了0.1個單位的pH值下降。

這項研究建立在NOAA科學家Shallin Busch和Paul McElhany之前的研究成果上。他們把各種物種對酸化影響的敏感性進行了量化，用393個單獨文件最初報道出來。以實驗室報道的每個物種的敏感性為基礎，Busch和McElhany用一種新方法權衡了與加利福尼亞洋流關聯的證據，以及研究之間的一致性。他們確認了10個對酸化敏感的物種。Marshall和同事們則將其納入生態(tài)系統(tǒng)模型來研究酸化的影響如何在自然中發(fā)揮出來。

該研究特別關注了2013—2063年具有重要商業(yè)價值的物種如珍寶蟹，底層魚類如石斑魚、鰨和鱈魚，沿海上層魚類如沙丁魚、鳀魚。華盛頓大學教授、研究合作者Tim Essington表示，這項研究為進一步研究受影響最大的物種提供了基礎。

盡管先前的研究已表明珍寶蟹幼體易受酸化，但本次評估發(fā)現其物種下降與被捕食者減少有很大關聯，包括貝類如蛤和其他底棲無脊椎動物。

論文指出，由于珍寶蟹是西海岸最有價值的漁業(yè)之一，其下跌有很多劇烈的經濟效應。多佛鰨、深海石斑魚等物種的減少也歸咎于酸化，但它們的漁業(yè)價值相對少得多，所以經濟影響不大。遠洋魚類只受輕微影響。

Kaplan認為，“有贏家也有輸家，但影響的大小取決于該物種在經濟上的重要性。”