江蘇省自2002年起利用漁民轉產轉業及漁業資源保護專項資金，開始在海州灣海域實施人工魚礁和海洋牧場建設工程。2016年又正式啟動了南黃海海洋牧場建設。

經過10多年的建設，累計在海州灣海洋牧場示范區投入中央財政資金8048萬元，投放各類混凝土魚礁17706個、舊船礁190條、浮魚礁25個、石塊增殖礁43130個，總規模24萬空方，形成人工魚礁區170.25平方公里，為海洋生物提供了良好的產卵場和棲息地。同時，與人工魚礁投放相結合，不斷壯大海藻場建設規模，在海洋牧場示范區內試驗吊養海帶、紫菜、江蘺等藻類78.6公頃，帶動整個海州灣貝藻混養、紫菜養殖規模突破15萬畝。

除了把中央財政專項資金用于海洋牧場建設外，積極協調連云港市海洋與漁業局籌措地方配套資金，用于海洋牧場建設。尤其是2010年以來，借助《國家生態補償條例》立法和國家啟動海洋生態補償試點的契機，率先開展和實施涉漁工程海洋生態補償工作，利用海洋工程生態補償資金開展人工魚礁建設，截至目前，已累計投入3100余萬元，投放人工魚礁10.7萬空方，建成海洋牧場10平方公里。增殖放流規模、數量和品種也逐年上升，累計投入地方配套資金2400余萬元，增殖放流總量達到24.6億單位，其中放流蝦苗14億尾、貝類10億粒、魚苗1500萬尾、蟹苗5000萬只，品種包括了中國對蝦、梭子蟹、黑鯛、黃姑魚、日本鰻鱺、魁蚶、牡蠣、刺參、鮑魚等。

海州灣海洋牧場已累計投入各類建設資金1.1億元，投放人工魚礁規模34.7萬空方，建成海洋牧場總面積約180平方公里，同步開展增殖放流24.6億單位，取得了良好的經濟、社會和生態效益。

南黃海海洋牧場位于江蘇領海基線以外，呂泗漁場154漁區、小黃魚銀鯧國家級水產種質資源保護區實驗區內，目前有9艘海洋行政執法船舶，常年在該區域內開展漁政管護、增殖放流等資源養護工作，目前投入中央財政資金300萬元，投放純公益性魚礁352個、0.7萬空方，2016年組織投放大黃魚、黑鯛、半滑舌鰨等苗種340萬尾。

針對海州灣海洋牧場起步較晚，漁業合作組織分散，企業投資意愿不強的狀況，連云港市確定了海州灣海洋牧場以“公益為主，私營為輔”的發展思路，依托海州灣中國對蝦國家級種質資源保護區和海州灣國家級海洋特別保護區，在保護區及其周圍海域選劃上百平方公里海洋牧場示范區，以投放大型資源保護型魚礁為主，魚礁布局上實行“核心與四周，集中與分散”投放相結合的策略，有效阻止拖網漁船進入，為海洋生物生存環境扎起堅實的人工“圍欄”。

2015年年底，江蘇省人大將立法權下放，連云港市首次擁有了地方立法權。經過積極爭取，主動作為，向連云港市大人提交了《連云港市海洋牧場管理條例》的立法建議。經省十二屆人大常委會第二十七次會議批準，《連云港市海洋牧場管理條例》正式出臺，這是全國海洋牧場管理領域的第一部地方性法規，在開發體制、經營管理、生態補償、綜合執法等制度設計方面的創新探索也開創了全國地方立法的先河，今年2月1日，該條例正式施行。通過海洋牧場立法，從制度上規范了海洋牧場建設和管理，使之步入健康、快速和可持續發展通道。

海州灣海洋牧場作為公益性的海洋牧場，其具有群眾基礎好、輻射范圍大、發展前景廣等3大優點。為切實做好此項工作，2002年以來，省、市每年都安排一定比例的項目經費委托上海海大、省海洋水產研究所聯合開展海洋牧場示范區的海洋生態環境與漁業資源跟蹤調查，科學評估海洋牧場實施效果。經過10多年的不間斷調查和監測，形成了海州灣海洋牧場長時間序列的生態環境與資源數據庫。此外，還于2008年、2009年、2013年、2014年開展了人工魚礁水下攝影，獲取了第一手的人工魚礁水下影像資料。同時，委托上海海洋大學利用C3D測掃測深聲納系統對海州灣人工魚礁區進行水下三維立體掃描，得到水下魚礁分布的高清三維圖像，目前已完成30余平方公里的掃描任務，為海洋牧場的建設和評估提供了必要的水下實測數據。